Material de embalaje, cubiertos desechables, cajas de CD: el poliestireno es una de las formas más comunes de plástico, pero reciclarlo no es fácil y la gran mayoría termina en vertederos, o llega a los océanos donde amenaza la vida marina.

Científicos de la Universidad de Queensland, en Australia, descubrieron que los supergusanos, como se conoce a las larvas de los escarabajos oscuros Zophobas morio, con gusto se comen esta sustancia, y sus enzimas intestinales podrían ser la clave para tasas de reciclaje más altas.

Chris Rinke, quien dirigió un estudio publicado este jueves en la revista Microbial Genomics, le dijo a la AFP que reportes anteriores habían demostrado que los diminutos gusanos de cera y los gusanos de la harina (que también son larvas de escarabajo) tenían buenas credenciales por comer plástico.

“Así que nos planteamos la hipótesis de que los supergusanos, que son mucho más grandes, pueden comer incluso más”, explicó.

Los supergusanos crecen hasta cinco centímetros y son criados como alimento de reptiles y aves, e incluso para comida de humanos en países como México y Tailandia.

Rinke y su equipo realizaron la investigación en la que alimentaron a los supergusanos con diferentes dietas durante un período de tres semanas: algunos recibieron espuma de poliestireno, comúnmente conocida como espumaplast, icopor o telgopor; otros recibieron salvado; otros no recibieron nada.

Aunque los supergusanos criados a base de poliestireno completaron su ciclo de vida, convirtiéndose en pupas y luego en escarabajos adultos completamente desarrollados, las pruebas revelaron una pérdida de diversidad microbiana en sus intestinos y patógenos potenciales.

Estos hallazgos sugirieron que, si bien los insectos pueden sobrevivir con poliestireno, esta no es una dieta nutritiva y afecta su salud.

A continuación, el equipo utilizó una técnica llamada metagenómica para analizar la comunidad intestinal microbiana y encontrar qué enzimas codificadas por genes participaron en la degradación del plástico.

¿Cómo se usaría este hallazgo en la práctica?

Una manera de emplear estos hallazgos sería dalrles a los supergusanos desechos de alimentos o bioproductos agrícolas para consumir junto con el poliestireno.

“Esta podría ser una forma de mejorar la salud de los gusanos y de lidiar con la gran cantidad de desperdicio de alimentos en los países occidentales”, dijo Rinke.

Rinke planea ahora más investigaciones destinadas a identificar las enzimas más eficientes y luego mejorarlas aún más a través de la ingeniería de enzimas.

Los productos de descomposición de esa reacción podrían luego alimentar a otros microbios para crear compuestos de alto valor, como bioplásticos. Rinke espera que esto se convierta en un upcycling económicamente viable.

Cabe destacar que el upcycling es el proceso de volver a usar los desechos para crear algo de mayor valor, a diferencia del reciclaje, que supone destruir los desechos para crear algo nuevo.

Abecé para entender cómo será el uso del plástico en Colombia

En Colombia, el miércoles 1 de junio se aprobó en el Senado de la República un proyecto de ley que prohíbe la utilización de algunos tipos de plásticos de un solo uso; una idea que ahora deberá pasar a conciliación entre la Cámara Alta y la Cámara de Representantes, antes de pasar a sanción presidencial.

“Seguimos avanzando en la protección del medio ambiente de nuestro país. Lograr prohibir los plásticos de un solo uso es un logro inmenso, en medio de la tarea que tenemos los ambientalistas de defender el derecho más colectivo que tenemos todos los seres humanos, el de gozar de un medio ambiente sano” explicó el representante Juan Carlos Losada, autor del proyecto.

*Con información AFP

Fuentes: Revista Semana.

La alcaldesa Claudia López firmó el Decreto 317 de agosto de 2021, en el que se establecen medidas para reducir progresivamente la adquisición y consumo de plásticos de un solo uso en entidades del Distrito y, así, mitigar los impactos de estos elementos en el medioambiente y reducir la contaminación por la inadecuada disposición de residuos.

La nueva norma busca que todas las entidades del Distrito, incluidas las alcaldías locales, entes de control como Personería, Contraloría y Veeduría, y el Concejo de Bogotá reduzcan, de manera gradual y sin generar impactos económicos negativos, la demanda de plásticos, para minimizar la generación de residuos, mejorar las condiciones ambientales y promover el desarrollo de alternativas sostenibles.

“Como el ejemplo comienza en casa, la alcaldesa firmó un decreto que reglamenta el Acuerdo 808 del Concejo, que ordena, a todas las entidades gubernamentales que trabajan en el Distrito, reducir el uso de plásticos de un solo uso. Vamos a llegar, en 2028, a eliminar por completo estos elementos en todas las entidades distritales, incluyendo también a nuestros órganos de control. Esta es una excelente noticia para los océanos, el cambio climático y, por supuesto, para ir disminuyendo ese volumen enorme de residuos que llegan todos los días a Doña Juana”, explicó la secretaria de Ambiente, Carolina Urrutia.

En este sentido, las entidades deberán promover y realizar acciones dirigidas a disminuir progresivamente la adquisición de plásticos de un solo uso e incluir en el Plan Institucional de Gestión Ambiental (PIGA) su meta de reducción anual hasta completar una disminución del 100 % en 2028, con respecto a la línea base definida, que es 2019.

Los eventos internos o externos organizados por las instituciones acogidas en la norma o que sean contratados con terceros deberán incluir criterios de sostenibilidad para garantizar el cumplimiento de este Decreto. La Secretaría de Ambiente se encargará de establecer los parámetros para el reporte de la información por parte de las entidades.

Mediante estrategias de comunicación y campañas pedagógicas, la autoridad ambiental del Distrito trabajará de la mano con las secretarías de Educación y Cultura, Recreación y Deporte, así como con la Unidad Administrativa Especial de Servicios Públicos, para acompañar a las demás entidades en el desarrollo de este objetivo.

Las entidades que se destaquen por su compromiso en el desarrollo de estas estrategias recibirán como incentivo un galardón, cuyas condiciones serán establecidas por la Secretaría de Ambiente.

¿Cuáles son los plásticos de un solo uso?

Los plásticos de un solo uso se caracterizan por no contar con propiedades que les permitan ser usados más de una vez antes de ser descartados. Entre estos se encuentran bolsas, envases de alimentos, pitillos, botellas, mezcladores, vasos, platos, cubiertos, rollos de película, bombas de inflar y demás elementos contenidos en el Acuerdo Distrital No. 808 del 2021, el cual se reglamenta en el decreto mencionado.

En esta norma están exceptuados los plásticos destinados a la prestación de servicios médicos y carcelarios, la contención de sustancias químicas que representan riesgos para la salud humana y la ejecución del Plan de Alimentación Escolar (PAE) del Distrito.

“Los vasitos desechables, los mezcladores, las bolsas plásticas y cualquier contenedor de alimentos que sea de un solo uso son algunos de los implementos que se van a ir disminuyendo. Juntos, poniendo el ejemplo desde el Distrito, vamos a trabajar en la reducción de estos elementos, que tanto afectan el medioambiente. Así, ayudaremos al planeta a recuperarse”, agregó la secretaria Urrutia.

El plástico en el ambiente

La producción de plástico depende, en gran medida, de los hidrocarburos fósiles, que son recursos no renovables y que al ser sometidos a procesos de combustión generan emisiones de gases de efecto invernadero. Además, este material no se biodegrada, sino que se descompone en pequeñas partes que en muchas ocasiones terminan en ríos, quebradas y otros ecosistemas donde ocasionan graves daños a la biodiversidad.

Además, la inadecuada disposición de plásticos y otros residuos también produce taponamientos en las redes de alcantarillado y genera una percepción negativa del paisaje.

De acuerdo con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), al año se producen cerca de 400 millones de toneladas de plástico. Si se continúa al ritmo actual, en 2050 este material podría ser el responsable del 20 % del consumo mundial de petróleo.

Medidas como la reducción progresiva de plásticos de un solo uso en las entidades distritales, así como todas las iniciativas encaminadas a la promoción de buenos hábitos de consumo y producción sostenible, son fundamentales para disminuir estos efectos en el ambiente.

Corresponsabilidad y cultura ciudadana

Aunque la nueva medida solo debe ser aplicada en las entidades distritales mencionadas anteriormente, la Administración de la alcaldesa Claudia López invita a todas las organizaciones públicas, regionales o nacionales, empresas y ciudadanía a empezar a reemplazar los plásticos de un solo uso por elementos biodegradables, utilizar sosteniblemente los recursos naturales y cambiar hábitos.

El propósito de reverdecer Bogotá y disminuir los impactos que generan los residuos en el ambiente requieren del compromiso y la cultura de todos los actores de la sociedad.

Ecología y reciclaje en la oficina: pequeños detalles poderosos

Empieza a limpiar ecológicamente. Hay más gérmenes en tu mesa de escritorio que en el cuarto de baño. Si no lo sabías, probablemente ahora estarás levantando las manos de tu teclado y apartando lentamente tu silla del escritorio con miedo. Es importante mantener la oficina limpia; tu teclado, tu mesa de escritorio, la cocina, etc., pero es incluso más importante utilizar solamente productos de limpieza ecológicos. Estos productos desinfectan y limpian tan bien como los productos corrientes, pero no dejan sustancias nocivas en el aire alrededor de tu espacio de trabajo. 

Dale un descanso a la impresora. Tienes una reunión a media mañana y debes redactar un extenso documento para presentarlo a tus colegas. En vez de imprimir todas esas páginas, comparte el archivo en Red. Si es imprescindible imprimirlo, asegúrate de que todo ese papel es reciclado tras su uso. El 70% de los residuos de oficina es reciclable, pero lamentablemente sólo el 7% acaba llegando al contenedor de reciclaje. Reciclando una tonelada de papel podemos ahorrar más de 30.000 litros de agua y 17 árboles. (Fuente: The Guardian)

Llévate tu almuerzo. Al llevarte tu propio almuerzo en un tupperware, podrás minimizar el uso de material de deshecho y ¡además estarás comiendo mucho más sano!

Adiós, salvapantallas. A todos nos gustan las imágenes idílicas de playas preciosas y cadenas montañosas inacabables pasando por la pantalla de nuestro dispositivo, pero poniendo nuestras computadoras en modo hibernación o reposo, le estamos haciendo un favor al medio ambiente consumiendo menos electricidad.

Utiliza clips. No emplees demasiado la grapadora; mejor utiliza clips. El acero de las grapas no se puede reutilizar o reciclar. Aunque la mayoría de clips tampoco pueden ser reciclados, desde luego sí pueden ser reutilizados una y otra vez. Los clips son más baratos, duran más ¡y no necesitas una máquina para usarlos!

Todo por amor a la luz solar. ¿Las luces fluorescentes te deprimen? ¡Apágalas, abre las persianas y deja que la luz entre! La luz natural no sólo ahorra un montón de dinero a la oficina, sino que eleva nuestro estado de ánimo y nos da más energía.

Oficinas cool y ecológicas. Estas oficinas reciclaron sus espacios de trabajo de una manera completamente nueva e impresionante. Mediante el uso de materiales reciclados y diseños ecológicos, estos innovadores han transformado sus oficinas ¡en verdaderas áreas verdes! Puedes tomarlas como ejemplo para decorar tus áreas de trabajo…